Lo primero que hay que tener en cuenta cuando hablamos de las playas de La Manga es si estas pertenecen al Mar Mediterráneo o al Mar Menor. Es el primer punto que debemos determinar.

Las playas del Mediterráneo son más limpias que las del Mar Menor, poseen más limpieza y más corrientes. Suelen estar más movidas también. En las Playas del Mar Menor las aguas están generalmente muy calmadas y la temperatura del agua suele ser superior a la del mediterráneo.

Las Playas de La Manga del Mar Menor se reparten por 4 municipios, San Javier, San Pedro de Pinatar, Los Alcázares y Cartagena. Cartagena, San Pedro de Pinatar y San Javier tienen playas en ambos litorales, el del Mar Menor y el del Mar Mediterráneo.

En general hay de todo para sus vacaciones, playas de arena dorada o de arena oscura, de rocas, de bolos, calas, extensas playas, zonas urbanas, semi-urbanas y aisladas, con servicios, sin ellos, muy concurridas, con ocupación baja e incluso en parajes naturales.